新江ノ島水族館

「えのすい」の名で親しまれている「新江ノ島水族館」は神奈川県藤沢市片瀬海岸にある、湘南海岸公園内の水族館です。
水族館は相模湾に面しており、右手には富士山が見え、左手には江ノ島が見えるロケーションに位置しています。
新江ノ島水族館は、平成16年（2004年）に閉館した「江ノ島水族館」の後継で、江ノ島水族館の学術的、知的財産を継承する施設です。

新江ノ島水族館のコンセプトは、「エデュテインメント型の水族館」、そして「わくわくドキドキ冒険水族館」。生物の見学だけではなく、相模湾と太平洋の生物を基本テーマに、遊びながら学び、常に新しい発見ができる企画と開発をし、提供しています。

建物は湘南ならではの景観を意識した設計になっており、イルカショーの行なわれるスタジアムや、オープンデッキからは富士山や江ノ島、湘南の海が一望できるでしょう。
周辺には徒歩圏内に観光名所の江ノ島がある他、江ノ電などに乗って鎌倉へ簡単にアクセス可能。

新江ノ島水族館へ公共交通機関を利用する場合、藤沢駅から小田急江ノ島線に乗り片瀬江ノ島駅で下車。徒歩約3分で到着します。車での来館も可能ですが、周辺の有料駐車場は江ノ島へ渡る車も駐車するため常に混雑することから、公共交通機関の利用がスムーズです。

新江ノ島水族館の最大の見どころは、相模湾の海を自然のままに近い状態で再現した「相模湾大水槽」です。
特殊装置が絶えず水槽内に波を発生させ、岩場にぶつかる波の音も聞こえます。

相模湾はイワシの漁業が盛んで知られていますが、そのイワシが8,000匹の大群となって水槽の中を泳ぐ姿は圧巻です。
イワシの他にもあらゆる種類の魚や海の生物を観察することができます。
また、湘南の特産品である「シラス」を繁殖研究し、水族館内で展示するという珍しい試みにも挑戦。

江ノ島水族館時代に世界初の展示館を開設したクラゲは、新江ノ島水族館ではさらなる進化を遂げ「クラゲファンタジーホール」という展示ゾーンとなりました。
クラゲを美しく見せるため考案した水槽や照明演出を駆使しながら、常時14種類のクラゲが公開され訪れる人々に癒しを提供しています。

新江ノ島水族館で実施されるイルカショーも、ハイレベルで人気です。江ノ島と海をバックにしたスタジアムでは「きずな」をテーマにした、イルカとアシカのコミカルなショー、そして人とイルカのコラボレーションショーを毎日開催。

新江ノ島水族館の隣には「なぎさの体験学習館」があり、実際に海の生物とふれあう体験や海の生物を工作するワークショップなどが開かれています。

新江ノ島水族館の歴史は昭和27年（1952年）まで遡ります。
当時の日活元社長である堀久作が国道134号線をドライブ中に休憩で訪れた江ノ島の西浜海岸の美しさに感動し、この景観にふさわしい施設を建設したいと水族館建設に着手しました。

そこから2年後の昭和29年（1954年）7月1日に日本における近代型水族館の第一号として、江ノ島水族館が誕生します。当時は1日1万人もの入場者でにぎわいを見せました。

昭和30年（1955年）、江ノ島水族館は一年中熱帯魚などの飼育ができるような設備を整えたことから、当時の文部省より、博物館相当の施設と指定されます。
開館から1年半後の昭和31年（1956年）、海産動物の研究に取り組まれていた昭和天皇が初めてご来館され、以来9回ご訪問されました。

昭和32年（1957年）に江ノ島マリンランドが開業、日本で初めてイルカショーを開催したのです。
その後、時代に応じて外装のリニューアルやイルカショーのステージ建設などを行ない、昭和63年（1988年）に世界初となるクラゲの展示館を開設。江ノ島水族館が独自の技術を培い飼育してきた10種以上のクラゲを展示できる施設が完成しました。

平成に入ってからも新たな展示物やリニューアルを経て、江ノ島水族館は平成16年（2004年）に新江ノ島水族館として生まれ変わり、現在にいたります。